పిల్లల బర్త్ డే: కేక్ లు--అన్నార్తులు

కొత్త సంవత్సరం ఆరంభం రోజు (January 1) నేను, అంతర్జాతీయ మహిళా దినోత్సవం (March 8) రోజు మా కూతురు మైత్రేయి, ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవం (July 11) రోజు మా ఫిదెల్ పుట్టాము. ముందు నుంచీ...పుట్టిన రోజు జరుపుకోవడం నాకు ముళ్ళ మీద లాంటి వ్యవహారం. ఎలాగూ ప్రపంచవ్యాప్తంగా మన బర్త్ డే ప్రజలు ఉత్సాహంతో జరుపుకుంటారు కాబట్టి మనం జరుపుకోనక్కరలేదని చెబుతూ ఈ కృతకమైన జన్మదినోత్సవాలు జరుపుకోకుండా ఎగ్గొట్టేవాడిని.

ఇక పిల్లల బర్త్ డేలు అట్టహాసంగా జరుపుకోవడానికి హేమ కూడా వ్యతిరేకమే. ఇద్దరికీ మూడు నాలుగు సార్లు..."మోడరన్ సెలబ్రేషన్స్" జరిపాం. మో.సె.అంటే...కొత్త బట్టలు కొనడం, చాక్లెట్స్ పంచడం, కేక్ ఆర్డర్ ఇవ్వడం, దాని మీద కొవ్వొత్తి పెట్టి వెలిగించి ఆర్పడం, పిల్ల బ్యాచ్...ఇంగ్లిష్ పాట పాడుతుంటే...అది మనకూ వచ్చినట్లు ఇకిలిస్తూ కోరస్ పలకడం....వాళ్ళ ఫ్రెండ్స్ కు పార్టీ ఇవ్వడం...ఇత్యాది పనులన్నమాట. మూర్ఖత్వమనండి...అనాగరికమనండి...మేము ఒక్కసారి కూడా 'రిటర్న్ గిఫ్ట్' లు కొనలేదు. ఆ ఆలోచన ఇక లేదు.

ఏది చేసినా చేయకపోయినా...హేమా, నేను వీళ్ళ బర్త్ డే రోజు ఫుడ్ ప్యాక్స్ పంచుతున్నాం. ఒకటి రెండు సార్లు ఈ కార్యక్రమం మిస్ అయి ఉంటాము. నారాయణ సేవ పేరిట చేసే ఈ కార్యక్రమం ఎంతో తృప్తిని ఇస్తుంది. పాపం...ఆ రోజంతా...వంటతో హేమ బిజి అయి పోతుంది. ఇద్దరం కలిసో, ఒక్కడినో వెళ్లి రోడ్ల వెంట ఆ ప్యాక్స్ పంచి వచ్చి...నలుగురం కూర్చొని భోజనం చేసేవాళ్ళం. పిల్లల హడావుడి వుంటే అది సాయంత్రం వ్యవహారం. 

పిల్లలచేత అన్నం ప్యాకెట్లు పంచి పెట్టేలా చేయడం చాలా ఉపయుక్తమని మా అభిప్రాయం. సమాజంలో అత్యంత దుర్భరమైన ఆకలితో అలమటించే వారిని పిల్లలు చూడాలి, జీవితంలో వీరు వేసే అడుగులు...అలాంటి వారి క్షుద్బాధ తీర్చే దిశగా వుండాలి. మన అన్నం ప్యాక్ కోసమేనా అన్నట్లు ఎదురుచూసే వారిని చూసి....ఆరంభంలో పిల్లలు షాక్ కు గురవుతారు. అప్పుడు కౌన్సిలింగ్ ఇస్తే....పేదల కోసం పనిచేయాలన్న తలంపు వారిలో కలుగుతుందన్నది మా అభిప్రాయం. పిల్లలు...ఎన్ని ఇబ్బందులు పడినా...జీవితంలో అవినీతికి పాల్పడకూడదని, పరుల సొమ్ము ఆశించకూడదని ఇద్దరం గట్టిగా నమ్ముతాం. ఆ దిశగా మేము వారి బర్త్ డే రోజు చేసే కార్యక్రమం ఉపకరిస్తుందన్నది ఒక ఆశ.

మనం జీవితంలో ఒకటి రెండు మెట్లు ఎక్కితే...లోలోపల కుళ్లిపోయే ఇరుగు పొరుగు వాళ్ళకు, ఎదురుగుండా పొగుడుతూ వెనుక మన మీదనే దుష్ప్రచారం చేసే నీతిమాలిన తిక్కలోళ్ళకు, రెండునాల్కల పాములకు, కుళ్ళు-కుతంత్రం గాళ్ళకు బర్త్ డే సందర్భంగా చేతి చమురు వదిలించుకుని ఒక పార్టీ ఇచ్చి హడావుడి చేయడం ఎందుకో మనస్కరించని వ్యవహారం. 'అబ్బ...ఏమిట్రా ఈ బర్త్ డే తలనొప్పి?' అనే మంచి మిత్రులే నాకు సన్నిహితులు. ఈ సారి...ఈ ఆదివారం ఫిదెల్ బర్త్ డే...అనుకోకుండా హడావుడిగా జరిగింది. నిజానికి...శనివారం సికిందరాబాద్ క్లబ్ లో జరిగిన ఒక టోర్నమెంట్ లో ఫిదెల్ క్వార్టర్ ఫైనల్ లో పోరాడి ఓడాడు. పాపం...మ్యాచ్ అయ్యాక ఒక పావు గంట ఏడ్చాడు. 'బాబా...ఓటమి అనేది గెలుపు కన్నా మంచి అనుభవం ఇస్తుంది. అది మరొక గొప్ప విజయానికి ఉపకరిస్తుంది. డిఫీట్ నుంచి పాఠం నేర్చుకో. టేక్ ఇట్ ఈజీ,' అని ఓదార్చాను. ఇంతలో వాడి డిమాండ్ మేరకు ఊరి నుంచి నాన్న వచ్చారని తెలిసింది. తాను భార్యా పిల్లలతో ఆదివారం ఇంటికి వస్తున్నామని, కేక్ తాను తెస్తున్నానని తమ్ముడు మూర్తి చెబితే...సరే అన్నాను. అన్న బర్త్ డే గురించి వాడి పిల్లలు ఒక రోజు ముందు నుంచే హడావుడి చేశారు.

శనివారం రాత్రి వాయువేగంతో సిటీ సెంటర్ లో షాపింగ్ చేసి...ఇద్దరికీ కొత్త బట్టలు తీసుకున్నాం. ఉదయం యథాప్రకారం హేమ ఫుడ్ రెడీ చేసింది. నాన్న ప్యాక్ చేశారు. మూర్తి జంట, ముగ్గురు పిల్లలు కేక్, బొకే తో వచ్చారు. ఫిదెల్ చాలా ఆనంద పడినట్లు కనిపించాడు. పిల్లల ముద్దు మాటలతో సరదాగా గడిచింది. మూర్తి నేను వెళ్లి ప్యాక్స్ పంచి వచ్చాం. ఇంతలో..హేమ అన్నయ్య శంకర్ ఫ్యామిలీ కూడా భోజనం టైం కు వచ్చింది. అందరం కలిసి...కేక్ కటింగ్ కార్యక్రమం ముగించాం. కట్ చేసిన కేక్ మీద ఉండే క్రీంను బర్త్ డే బేబీ మొహానికి పూస్తారని, వాడిని వెనకనుంచి మోకాళ్ళతో పొడిచి అల్లరి చేస్తారని...అది ఇప్పటి పార్టీలలో ఎక్కువవుతున్నదని మూర్తి చెప్పాడు. నాకు ఇది వింత అనిపించింది.

మొత్తానికి అందరం కూచొని సరదాగా లంచ్ చేసాం. మన వాడికి ఇష్టమైన పులిహోరతో పాటు గారెలు, డబల్ కా మీఠా తదితర పదార్థాలు హేమ తయారు చేసింది. "అంతర్జాతీయ అతిథి దినోత్సవం" అనేది ఒకటి పెట్టి...దాన్ని హేమ బర్త్ డే అయిన February 9 న జరపాలని ఒక ఆర్డర్ వేయాలని ఉంది. ఎందుకంటే...ఆమె అంత అద్భుతమైన హోస్ట్. ఫిదెల్ పుట్టిన రోజు....డాక్టరో, నర్సో ఆమె పొట్టలో కత్తెరో, దూదో మరిచిపోవడం, ఉదరంలో పేరుకుపోయిన విషతుల్యమైన చీముతో నరక యాతన పడి...మరణం అంచులకు వెళ్లి నా హేమ మళ్ళీ తిరిగి రావడం, తల్లి పాలు లేకుండా ఆరంభంలో ఫిదెల్ తల్లడిల్లిన తీరు...సినిమా రీలులా కదలాడుతుంటాయి. మనం అన్నం తినే లోపు కొందరికైనా ఆకలి తీర్చడం...నిత్యకృత్యం కావాలని ఇద్దరం ఎప్పుడూ అనుకుంటాం. ఆ రోజు ఎంతో దూరంలో లేదని నాకు గట్టిగా అనిపిస్తున్నది. Fidel...Wish You A Very Happy Birth Day. 

ఈ పోస్టు రాసి పబ్లిష్ చేసే సమయానికి వెల్లూరు నుంచి యోగేశ్వర రావు గారు ఫోన్ చేశారు. ఎనిమిది నెలల తర్వాత మొదటి సారి వారి బాబు గౌతమ్ వాకర్ సహాయంతో నడుస్తున్నట్లు ఆయన ఆనందంగా చెప్పారు. ప్రపంచ కప్ ఫుట్ బాల్ ఫైనల్స్ జరిగే రోజు...ఒక వర్ధమాన క్రికెట్ క్రీడాకారుడు మళ్ళీ నడుస్తున్నాడు. Goutam..Yes Beta...You Can Do It. We Wish You All the Best.